Kaunas

Liettuan kahden suurimman joen, Nemunasin ja Nerisin, laaksossa sijaitsee maan toiseksi suurin kaupunki, Kaunas. Sanotaan, että Kaunas on liettualaisempi kuin Vilna, ja toden totta: Kaunasin noin 400 000 asukkaasta noin 92 prosenttia on liettualaisia. Kaunas sijaitsee keskellä Liettuaa hyvien yhteyksien varrella. Kaunasiin pääsee myös lentäen useasta Euroopan maasta.

Kaunasilla on rikas historia; kaupunki on toiminut Liettuan pääkaupunkina vuosina 1920-1940. Sen ainutlaatuisuus ja vaihtelevuus viehättävät ihmisiä ja Kaunas onkin tunnettu kirkoistaan, luostareistaan sekä museoistaan. Kaupungista löytyy monta arkkitehtonisesti ja historiallisesti tärkeää muistomerkkiä. Kaupungintalo, jota usein kutsutaan valkoiseksi joutseneksi, on nähtävyyksistä tärkeimpiä. Muita näkemisen arvoisia kohteita ovat Ukkosjumalan talo, eläinpuisto ja kasvitieteellinen puutarha. Kaunasin noin kolmestakymmenestä museosta kannattaa käydä ainakin Pirumuseossa sekä Kaunasin yhdeksännen linnakkeen museossa. Kaunasin tekojärven lähellä sijaitsee vaikuttava Pazaislisin luostari. Rakennus on myöhäisbarokin helmi.

Vanhassa kaupungissa on mukava kävellä. Kaupungin kaunein katu, Vilnius gatve, on kävelykatu. Laisves alejalla, kaupungin uuden puolen pääkadulla, on puolestaan paljon kauppoja, ravintoloita ja kahviloita. Kaduilla on myös paljon historiallisia muistomerkkejä, jotka liittyvät sekä Kaunsin että Liettuan historiaan.

Kaunasin kulttuurielämä on monipuolista. Kaupunki on Liettuan teatterin ja oopperan kehto. Ensimmäinen musiikkifestivaali järjestettiin täällä. Kaunas tunnetaan myös urheilukaupunkina. Kaupungissa voi harrastaa ainakin kuuttakymmentä eri urheilulajia. Yksi suosituimmista lajeista on koripallo, ja Kaunasia kutsutaankin Liettuan koripallopääkaupungiksi. Kaunas on myös tärkeä kaupankäynnin ja teollisuuden keskus.

Kaunasin lähellä sijaitsee Birstonas, joka on alueen tunnetuin kylpyläkaupunki. Suosittu virkistyspaikka on kuuluisa ainutlaatuisesta luonnostaan, mineraalivedestään, suotuisasta ilmastostaan ja hiljaisuudestaan. Kaunasilla ja Kaunasin alueella on paljon tarjottavaa matkailijalle!