Vilna

Neris-joki jakaa Vilnan kaupungin vanhaan ja uuteen osaan. Liettuan pääkaupungista Vilnasta on tulossa Itä-Euroopan suosituimpia matkailukohteita, eikä suotta. Kaupunki sijaitsee 24 kilometriä Euroopan keskipisteestä. Kaupungilla on rikas historia ja eräs Itä-Euroopan suurimmista vanhoistakaupungeista. Vanhakaupunki on täynnä mestariteoksia gotiikan, renessanssin ja barokin ajoilta. On lähes mahdotonta laskea kaikki alueen historiallisesti tärkeät rakennukset ja nähtävyydet, mutta ainakin muutama on mainitsemisen arvoinen: Itä-Euroopan vanhin yliopisto eli vuonna 1579 perustettu Vilnan yliopisto, Pyhän Annan kirkko, jonka sanotaan olevan niin kaunis, että Napoleon halusi viedä sen mukanaan Ranskaan, Pilies eli Vilnan vanhin katu, Aamunkoiton portti sekä katedraali.

Viehättävässä Vilnassa vallitsee erikoinen tunnelma. Sosiaali- ja kulttuurielämä on kaupungissa varsin vilkasta. Vilnassa on paljon erilaisia ravintoloita, ja varsinkin liettualaista ruokaa ja olutta kannattaa maistaa. Juhlatuulella olevat voivat valita pubien, yökerhojen ja diskojen laajasta kirjosta. Musiikkia löytyy joka makuun: poppia, rockia, klassista tai vaikkapa liettualaista musiikkia.

Vilna on tunnettu taiteilijoistaan ja monipuolisesta kulttuurielämästään. Taidetta löytyy mm. baletin, oopperan ja teatterin muodossa. Kaupungissa on myös useita gallerioita ja museoita, joista mielenkiintoisimpiin lukeutuu kansanmurhan uhrien museo eli tuttavallisemmin KGB-museo, jossa voi nähdä miten ja missä vankeja pidettiin. Oppaatkin ovat entisiä vankeja. Vilnassa on myös kaksi erikoista kaupunginosaa, joihin kannattaa tutustua. Niistä toinen, Uzupis, oli ennen köyhien majoittama kaupunginosa, mutta on nykyään saanut uutta nostetta ja vetää puoleensa erityisesti taiteilijoita, opiskelijoita ja varakkaita kaupunkilaisia. Alue on tunnettu myös lukuisista tapahtumistaan. Toinen mielenkiintoinen kaupunginosa on juutalaiskortteli, joka aiemmin tunnettiin nimellä juutalaisgetto. Alueella on kapeita, kaarevia katuja sekä rakennuksia, joissa on vain muutama ikkuna ja matala ovi.

Vilnassa on kaiken tämän lisäksi paljon muuta. Koripallo, shoppailu ja katufestivaalit kuuluvat tähän dynaamiseen kaupunkiin. Pienet meripihka- ja pellavaliikkeet vanhassakaupungissa sekä suuret ostoskeskukset, kuten Europa ja Akropolis, ovat jokaisen himoshoppaajan unelma.

Vilnan lähialueilla on paljon nähtävää. Eurooppa-puisto, jossa sijaitsee Euroopan keskipiste, ja Trakain linna ovat vain 25 kilometrin päässä Vilnasta. Trakain linna sijaitsee maaseudulla keskellä järvimaisemaa ja palveli keskiajalla Liettuan suurruhtinasta.

On mahdotonta mainita kaikkia syitä, joiden takia kannattaa matkustaa Vilnaan. Kaupunki on joka tapauksessa varma vaihtoehto, olitpa sitten nuori tai vanha tai matkustitpa sitten yksin tai yhdessä. Kaunis kaupunki vihreiden mäntyjen ympäröimillä kukkuloilla täynnä historiaa, arkkitehtuuria ja ystävällisiä ihmisiä ei unohdu koskaan. Vilna sykkii Euroopan sydämessä!